Lorsque je marche avec ma croix, beaucoup de gens me demandent pourquoi je le fais. Vous faites peut-être partie de ceux qui se sont déjà demandés pourquoi un homme marcherait avec cette immense croix et porterait un t-shirt rouge où l’on peut lire « IL EST RESSUSCITÉ ». Mais avant de vous expliquer pourquoi je fais cela, je voudrais partager avec vous comment j’ai rencontré Jésus-Christ et comment je l’ai accepté comme mon Sauveur.
Bonjour, je m’appelle Johan Marais, et le 1er mai 2019 marquera le 28e anniversaire de ma rencontre avec Jésus et de ma nouvelle naissance. Je ne suis pas fier de ce que je vais partager, car je sais que beaucoup pensent que Dieu est cruel et qu’il nous punira pour nos mauvaises actions. Mais il m’a témoigné son amour, sa grâce et sa miséricorde malgré mes erreurs.
À cette époque, tout allait de travers dans ma vie. J’étais sur le point de perdre mon appartement de trois pièces, et la banque avait déjà saisi ma voiture. J’en étais à un point où je cherchais un coupable pour tous mes problèmes et mes erreurs.
À cette période de ma vie, j’avais un langage très grossier. Je jurais comme un charretier et j’avais un caractère colérique et violent. Peu de gens m’adressaient la parole à cause de mes propos, qui déplaisaient à beaucoup. Pour moi, tout tournait autour de Johan, moi et moi.
Un jour, excédée par tout ce qui se passait dans ma vie, je suis montée sur une montagne du Burman Bush, près de Durban, où je logeais à l’époque. J’étais déterminée à dire ses quatre vérités à Dieu. Pour moi, il était responsable de tous mes problèmes.
Arrivé là-bas, j’ai commencé à insulter Dieu copieusement, le tenant responsable de tout. Je ne répéterai pas les mots que j’ai proférés, car ils étaient vulgaires et répugnants. Étonnamment, je n’ai jamais prononcé le mot « Jésus » en l’insultant. Pour être honnête, je ne savais même pas qui il était. L’église que je fréquentais jusqu’à l’âge de 14 ans n’en parlait jamais. On y mentionnait Dieu et la mort, mais jamais Jésus. (C’était dans les années 70.)
Après avoir enfin remis Dieu à sa place pour m’avoir causé tous ces ennuis, je suis rentré chez moi, mais j’ai décidé d’y retourner une dernière fois. En chemin, j’ai pointé le ciel du doigt, criant et insultant Dieu à nouveau, lui disant que s’il se souciait vraiment de moi, il devait le prouver. Je suis ensuite rentré chez moi et j’ai continué comme si de rien n’était.
À l’époque, je travaillais encore pour une entreprise de conception de circuits imprimés. J’ai aussi fait de la sérigraphie et imprimé environ 1000 enveloppes à caractère sexuel vulgaire qu’un ami avait vues aux États-Unis. On n’osait pas entrer dans les sex-shops pour les vendre, alors j’ai décidé de les distribuer à mes amis et clients. J’en ai pris une poignée pour les donner au gars de l’entreprise qui travaillait sur l’un de mes derniers projets.
C’est là que Dieu a commencé à agir dans ma vie. Arrivé à l’entreprise, la personne que je devais voir était absente et Chris est venu me dépanner. Une fois terminé, je lui ai tendu les enveloppes. Il les a prises et les a regardées fixement. Puis il a levé les yeux vers moi et m’a dit : « Johan, avant je regardais du porno et des trucs salaces, mais j’ai rencontré Jésus et il m’a libéré. ??Il peut faire la même chose pour toi. » Je suis resté silencieux, le fixant sans rien dire. Il m’a rendu les enveloppes et m’a demandé si je voulais l’accompagner à l’église. J’étais encore sous le choc de sa réponse. J’ai ri nerveusement et j’ai dit non merci.
Quelques jours plus tard, Chris m’a téléphoné et m’a redemandé si je voulais l’accompagner à l’église. J’ai menti en disant que ma voiture était en panne et que je ne pouvais pas aller jusqu’à Bluff, où il allait à l’église. Il a proposé de venir me chercher. J’ai encore refusé. Il a rappelé deux fois et j’ai fini par céder. Lui, sa femme et leur bébé sont venus me chercher et m’ont emmenée à l’église. Nous nous sommes assis au fond de l’église AGS à Wentworth, sur Bluff. Je regardais ces gens un peu fous chanter et applaudir, tandis que le pasteur Niemand faisait les cent pas en priant dans une langue étrange. Chris continuait de venir me chercher pour aller à l’église avec lui.
Le pasteur a organisé une réunion de prière le 30 avril 1991, jusqu’à minuit, pour prier contre le satanisme à Durban. Chris a proposé de m’y emmener, mais j’ai promis de venir moi-même, car j’avais du travail. J’ai assisté à la réunion, mais je ne me sentais pas à ma place. Je sentais que ces gens possédaient quelque chose de très spécial, quelque chose que je désirais aussi. Je n’ai pas osé m’avancer et je suis parti vers 23 heures pour rentrer chez moi. En conduisant, j’ai allumé une cigarette (je fumais environ 40 Gunston par jour), mais je me suis arrêté pour réparer mon feu arrière dans le coffre. En sortant, j’ai entendu une voix dire : « RETOURNE ! » J’ai éteint ma cigarette et je suis retourné à l’église. Je me suis avancé vers l’autel, car je voulais demander au pasteur de prier pour moi et de me donner ce qu’ils possédaient. J’ai fermé les yeux en entrant et, arrivé devant, je les ai rouverts : tout le monde était prosterné, en adoration. J’ai rejoint Chris, qui était encore assis sur le banc avec sa femme. Il m’a simplement regardé et a souri. À la fin de l’office, je lui ai demandé de demander au pasteur de prier pour moi. On m’a fait asseoir sur une chaise et, pendant que le pasteur Niemand priait pour moi, il a tendu la main vers ma tête. J’ai alors ressenti une douce sensation descendre de ma tête jusqu’à mes pieds.
Waouh ! C’était incroyable et j’étais fou de joie. Je les ai salués et je suis rentré chez moi, arrivant juste avant 1 h du matin, le 1er mai 1991. Je voulais ressentir davantage cette sensation et je sentais que je devais me réconcilier avec Dieu, mais je ne savais pas comment faire, car j’étais incapable de prier.
Je suis allé dans ma chambre, je me suis agenouillé et j’ai crié : « Jésus ! » car je ne savais plus quoi faire. À cet instant, ma chambre s’est emplie d’une lumière puissante et intense, et j’ai été submergé par un amour inexplicable, d’une force que je n’avais jamais connue. J’étais saturé de la présence de Dieu et son amour ne cessait de se déverser en moi. Cela a duré jusqu’au lever du jour. Je suis ensuite allé dormir presque toute la journée.
À mon réveil, j’étais tellement bouleversé par ce qui s’était passé que je n’avais aucune envie de fumer. Je pensais que Dieu ne nous visitait qu’après minuit et j’ai patiemment attendu jusqu’à 1h du matin. Je suis allé dans ma chambre, je me suis de nouveau agenouillé et j’ai dit « Jésus ». La même chose s’est reproduite, mais différemment et avec plus d’intensité que la nuit précédente. Waouh ! J’avais tellement hâte d’être à 1h du matin le lendemain et j’ai vécu une nouvelle expérience surnaturelle extraordinaire avec Jésus. Cela a cessé la nuit suivante, mais je n’avais toujours aucune envie de fumer, car il m’avait libéré. ??C’est ainsi que je suis né de nouveau et que j’ai rencontré Jésus. Depuis, je partage l’Évangile partout où Jésus m’envoie.
Après ma conversion, Dieu m’a donné une telle compassion pour les âmes perdues que j’ai parcouru l’Afrique du Sud, l’Inde, Madagascar et le Mozambique pour témoigner de l’amour de Jésus. Dieu m’a appelé à Gansbaai pour fabriquer et porter une immense croix en bois de 3,8 mètres, afin de rappeler aux gens le sacrifice de Jésus sur la croix.
En 2015, Dieu a appelé ma femme Winnie et moi à visiter chaque ville du Cap-Occidental, en Afrique du Sud, pour porter la croix, prier, intercéder, abattre les forteresses et partager l’amour de Jésus. Nous avons maintenant visité les 209 villes, vivant à temps plein dans un camping-car sur les routes depuis six ans. Une fois notre périple terminé, nous avons la certitude que Dieu nous conduira en Israël, à l’île Maurice, à New York, au Royaume-Uni et en Europe, toujours avec la croix.
